來自EurekAlert的消息，美國國立衛(wèi)生研究院，香港大學，加拿大Lawson衛(wèi)生研究所等處的研究人員分析了蛋白CPE delta N水平與肝癌擴散之間的相關性，發(fā)現(xiàn)這種腫瘤蛋白表達水平能提示癌癥擴散的幾率，從而有助于研發(fā)能指導治療的檢測新方法。這一研究成果公布在《J. Clin. Invest.》上。
文章的通訊作者是美國國立衛(wèi)生研究院兒童健康和人類發(fā)展研究院細胞神經(jīng)生物學部門的Y. Peng Loh，以及香港大學的Ronnie Poon。其他作者包括NICHD、香港大學、加拿大安大略的Lawson衛(wèi)生研究所、NIH的國立癌癥研究所（NCI）及NIH的Warren Grant Magnuson臨床中心。這一研究得到了NICHD、NCI、香港大學和加拿大政府的部分支持。
癌細胞能夠脫離原發(fā)腫瘤而擴散（或稱轉(zhuǎn)移）到身體的其它部位，并在那些部位形成新的腫瘤。 轉(zhuǎn)移性癌癥常常是致命的，醫(yī)務人員試圖在癌癥轉(zhuǎn)移之前就能夠早期控制住它。
在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)癌細胞中某種特別蛋白的高水平是某種癌癥是否擴散的一個可靠的指標。這種蛋白就是CPE-delta N蛋白，CPE-delta N蛋白是某種形式的羧肽酶E（CPE）。 在通常情況下，CPE參與胰島素和其它激素的加工過程。 CPE-delta N是CPE的一種變異體，它在已經(jīng)擴散的腫瘤中有著高含量，但其在腫瘤周圍組織中的含量則要少得多。
研究人員通過檢測從患者身上手術切除的腫瘤（2種罕見腫瘤）中該蛋白的遺傳物質(zhì)，加上對周邊組織中該遺傳物質(zhì)的測量，可以以高達90%的幾率預測到此癌癥是否會在2年內(nèi)發(fā)生擴散。
即使是常規(guī)的腫瘤分期（這是估測癌癥累及范圍及其嚴重程度的診斷技術）提示該癌癥的擴散是不太可能發(fā)生的，利用檢測CPE-delta N蛋白的表達量就可以預測某個癌性腫瘤是否會擴散，這一發(fā)現(xiàn)說明可以通過檢測CPE-delta N，與常規(guī)的腫瘤分期聯(lián)合使用，就能進一步地完善治療。這一發(fā)現(xiàn)提出了一種新型測試方法的可能性，利用這種方面，研究人員可以預測某個癌癥擴散的可能性，并最終研發(fā)一種可防止癌癥擴散的治療方法。
