據每日科學網近日報道，利用光觸發劑，美國約翰霍普金斯大學的科學家開發出一種新方法，可以在活細胞內移動分子，并能在特定時間將分子遞送到確切的位置。新方法可以讓科學家操縱分子，以了解分子在細胞某些特定的位置如何影響細胞的行為，比如如何決定細胞的生長、死亡、運動和分裂等。
約翰霍普金斯大學的研究人員將光觸發劑附著在體積較大的分子上，在紫外線照射下，光觸發劑與分子發生斷裂，并進入到細胞內，使細胞內兩種不同的特定蛋白結合在一起。利用這種特性，研究人員可以啟動分子之間的相互作用，并將分子之間的相互作用限制在一定的空間內。
兩種蛋白質分子通過附著上特定的分子進行修飾后，其中一種蛋白被遞送到細胞邊緣，另一種蛋白如與其發生相互作用，細胞邊緣將形成波紋。因此，如果在細胞邊緣發現波紋，就意味著兩種蛋白發生了相互作用。
研究人員將經修飾的兩種蛋白質放入人類皮膚細胞內，并將其泡入光觸發劑，然后，用一小束紫外線光束照射在皮膚細胞邊緣約百分之十處的地方。結果在被紫外線照射的細胞區域發現波紋，表明該方法可以在非常精確的位置限制細胞活性。
科學家可以利用該技術對分子進行監測，進而從分子水平上更好地理解細胞功能以及細胞特定部位的分子功能。 |
