美國戴維·格拉斯通研究所的科學家丁盛（音譯）報告稱，他通過細胞重組技術，對現有的誘導多功能干細胞(iPS細胞)技術進行改進，將成人皮膚細胞直接轉化成了神經干細胞，新方法在再生醫學領域具有重要的應用潛力。相關研究發表于4月25日出版的《美國國家科學院院刊》上。
人類胚胎干細胞是一種多功能細胞，能發育成人體內任何類型的細胞，因此在再生醫學領域擁有巨大的應用潛力。很多科學家認為，未來可以使用人類胚胎干細胞治療和根除心臟病、糖尿病和帕金森氏癥等多種疾病。然而，由于獲取人類胚胎干細胞需要使用人類早期胚胎，相關研究一直飽受倫理方面的指責和爭議。
格拉斯通研究所的山中伸彌為了克服使用人類胚胎干細胞面臨的挑戰，培育出iPS細胞。iPS細胞源于病人自己的皮膚細胞，其作用同胚胎干細胞類似，但卻擁有胚胎干細胞不具備的優勢，可被用于個性化醫療,免除移植可能會引發的風險,同時還能避免胚胎干細胞面臨的倫理問題。
在最新的細胞重組研究中，丁盛對iPS細胞技術進行了些許改進，通過重組將皮膚細胞直接變成了神經干細胞。丁盛的方法是讓iPS細胞不進入可發育成任何類型的細胞的多功能狀態。避免多功能狀態非常重要，因為，它避免了被用來替代或修復受損器官或組織時，有些iPS細胞會發育成腫瘤的潛在風險。
所得到的神經干細胞是一類具有分裂潛能和自更新能力的母細胞，可以通過不對等的分裂方式產生神經組織的各類細胞。這種細胞重組技術也使科學家能制造出更多的細胞以用于科學研究和再生醫學領域。
丁盛表示，這些細胞還無法用于移植，但新技術消除了利用iPS細胞制造可以移植的細胞以治療多種疾病所面臨的一些主要障礙。 |
