據國外媒體報道，對于候鳥和有遷徙生活習性的海龜來說，感知地球磁場的能力對于它們長途遷徙的旅程是至關重要的。但是對于人類，廣泛的認為人類是不具備這種與生俱來的磁場感知能力的。近期，發表在《自然通信》雜志上的馬薩諸塞大學醫學院的一項新研究顯示，當把從人類視網膜上的一種蛋白質植入到果蠅中，發現這種蛋白質具有感知磁場的能力，這一發現為進一步探索人類感知生理開辟了新領域。
在許多有遷徙特性的動物中，與黃素蛋白隱花色素有關的感光化學反應一直被認為在感知地球磁場的功能中起著重要的作用。就果蠅而言，先前來自雷帕特實驗室的研究已經顯示，在這些飛蠅體內存在隱花色素蛋白質，并且具有光依賴磁感應器的作用。
為了測試人類隱花色素蛋白（hCRY2）是否具有類似的磁感能力，該研究的負責人，神經科學教授史蒂夫·雷帕特（Steven Reppert）和幾位同僚創建了一種基因改良的果蠅模型，這種果蠅缺乏天然的隱花色素蛋白，但卻能夠表達人類的隱花色素蛋白。利用雷帕特研究小組先前開發的行為系統測試，他們發現基因改良的果蠅能夠以光依賴方式感知并且回應電線圈產生的磁場。
這些發現證實了人類隱花色素蛋白（hCRY2）具備在磁場感應系統中起作用的分子能力，并為進一步的人類磁場感知研究鋪平了道路。雷帕特和他的同事們表示，在另一項關于人類在行為層次上的磁敏感性研究中，特別強調了磁場對視覺功能的影響，而不僅僅是非視覺導航。 |
