結核分枝桿菌(Mycobacterium tuberculosis)，圖片來自美國疾病防控中心公共健康圖片庫，Janice Haney Carr。
根據(jù)2012年1月25日發(fā)表在Journal of Clinical Microbiology期刊上的一篇研究論文，一個國際研究小組優(yōu)化一種讓結核分枝桿菌(Mycobacterium tuberculosis)在顯微鏡下發(fā)出明亮綠色熒光的策略。這種篩選活動性結核病(active tuberculosis)的新方法可能很快給人們提供一種更快度和更簡便的檢測方法。熒光噬菌體(fluorophage)是攜帶熒光報告基因的細菌病毒。研究人員利用該噬菌體去感染從病人肺部咳出的含有結核菌素(tuberculin)唾液中的分枝桿菌。幾個小時之內，被感染的細菌表達報告基因而且發(fā)出的熒光水平足夠高使得人們在顯微鏡下也能觀察到。
以前有人試圖構建類似地篩選結核病細菌的方法，但是遭遇到報告基因表達過低的難題。為了解決這種問題，研究人員首先從克隆能力較強的噬菌體開始研究，給它加入一個活性比較強的噬菌體啟動子。這種方法產生的熒光信號是以前報到的100倍，而且分枝桿菌陽性的臨床樣品無需對細菌進行培養(yǎng)就可在顯微鏡下檢測到。此外，這種技術還允許人們進行細菌耐藥性篩查。在抗生素存在下，耐藥性細菌繼續(xù)發(fā)出熒光，而藥物敏感性細菌因不能表達報告基而不能發(fā)出熒光。(生物谷：towersimper編譯)
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