只使用簡單的血液測試就可以較為準確地預測受測者嘗試自殺的風險
這一研究指出，一個參與大腦對壓力荷爾蒙(stress hormones)反饋的基因如果發生變化，將很有可能導致原本并不明顯的對日常生活壓力的反饋反應，轉變為自殺意圖和行為。
約翰·霍普金斯大學醫學院精神病及行為科學助理教授、本研究負責人Zachary Kaminsky表示：“自殺是一種較為常見且可以預防的公共健康問題，但一直以來，我們只是疲于阻止自殺行為，很難察覺自殺傾向，因為我們并沒有有效的方法預測大家的自殺風險程度。”
通過一系列研究，Kaminsky和他的同事開始關注一個名為SKA2的基因發生的突變。在對比分析存在心理問題和健康人的大腦樣本后，研究人員發現，在自殺人群的腦部樣本中，SKA2顯著減少。原本，這種突變較為常見，研究人員在一些目標中發現了一些后天變化(向基因中增加了甲基組methyl groups)，這些變化并未改變基本的基因序列，但卻使SKA2功能發生了變化。他們還發現，自殺組中，甲基物質的含量都比較高。
在研究的另外部分中，研究人員進行了三組血液樣本測試，其中最大的一組參與人數達到了325人，的處理與上文提到的相似結論——有自殺企圖或行為的個體，SKA2基因的甲基含量出現增加。他們設計了一種分析模型，借此預測存在自殺傾向或試圖自殺的個體，預測結果與實際情況80%吻合，特別地，存在高度自殺風險的個體預測與實際90%相一致。在平均年齡最低的測試組中，預測結果與實際吻合度高達96%。
Kaminsky認為，這種血液測試方法未來或許能夠為軍隊服務，測試現役軍人是否發生了該種基因突變，比其他人更易選擇自我結束生命。另外，當軍人退役后，也可憑此手段了解他們是否面臨困境。只需做一些血液測試，結果一目了然。當然，這一技術還可以用于其他類型的安全性評估。 |
